JOSÉ SALVA O EGITO DA FOME

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A fome tornara-se por toda parte muito severa. O Egito e a terra de Canaã estavam sujeitos à fome. José juntou o dinheiro dos dois países em troca de grão que, comprado com esse dinheiro, enriqueceu o tesouro do Faraó.

            Quando o dinheiro acabou, no Egito e em Canaã, os egípcios vieram a José dizendo:

– Dá-nos pão! Será preciso morrer de fome sob os teus olhos por que o dinheiro acabou?  José respondeu:

–Entregai os vossos rebanhos e eu vos darei pão em troca. Trouxeram seus rebanhos e José lhes deu pão em troca dos cavalos, dos rebanhos grandes e pequenos. Nesse ano, alimentou-os de pão em troca de rebanhos.

            Mas, no ano seguinte, voltaram a procurá-lo:

– Meu senhor não o ignora, disseram eles, – não há mais dinheiro nem rebanhos. Só temos os nossos corpos e as nossas terras. Será preciso que morramos sob os teus olhos? Apodera-te de nós e de nossas terras, em troca de pão, a fim de que possamos sobreviver e que as nossas terras não fiquem ao léu.

            Foi assim que José conquistou para Faraó todas as terras do Egito. Cada egípcio vendeu seu campo, tamanha era a fome que reinava em todo o país; todo o país tornou-se propriedade pessoal do Faraó e teve que submeter-se à servilidade de uma extremidade à outra. Só os sacerdotes por que o Faraó lhes havia dado uma renda da qual viviam; por isso, não precisavam vender as suas terra.

            Então José mandou editar a seguinte proclamação:

– Comprei-os, vós e vossas terras, para o Faraó. Vou fornecer sementes, mas no tempo da colheita, dareis a quita parte ao faraó; guardareis o resto para a reprodução e para vosso alimento.

            O povo respondeu:

– Salvaste-nos a vida; possamos encontrar mercê aos olhos do nosso senhor e seremos os escravos do Faraó.