O ENCONTRO DE ISAAC E REBECA

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            Isaac morava no deserto. Ao cair da noite, passeava nas redondezas e erguendo os olhos, viu camelos. Rebeca também, ao erguer os olhos, viu Isaac. Saltou do camelo e disse ao servo: Quem é esse homem que vem em nossa direção?

            É o filho de meu amo, respondeu ele. Então, ela apanhou um véu e se cobriu. O servo contou a Isaac tudo o que havia feito. Depois Isaac introduziu Rebeca dentro da tenda. Rebeca tornou-se sua mulher e ele a amou.

REBECA NA FONTE

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            O servo de Abraão aproximou-se de Rebeca e disse: Deixa, por favor, que eu beba um pouco de água do teu cântaro. Ela respondeu: Bebe, meu senhor! E inclinou o cântaro sobre o braço para que ele pudesse beber. Depois dele beber, ela acrescentou: Vou agora buscar água para os teus camelos até que eles se saciem.

Apressando-se, despejou a sobra de água no bebedouro, tirou novamente água do poço e deu-a aos camelos. O homem a observava sem nada dizer, perguntando a si mesmo se Deus ouvira a sua prece. Quando os camelos acabaram de beber, o homem pegou um anel de ouro de meio ciclo e dois pesados braceletes de ouro e colocou em seus braços: De quem és filha? Dize-me, por favor. Haverá em casa de teu pai um lugar onde eu possa passar a noite?

            Ela respondeu: Sou filha de Betuel, filho de Naor. Temos palha e forragem em quantidade e lugar para acomodá-lo.

            Ouvindo isso, o homem se prostrou e adorou a Deus dizendo: Bendito seja o Senhor de meu amo Abraão, que concedeu tantos bens ao meu amo. O Senhor me conduziu diretamente para a casa do irmão do meu amo!

            Correndo, a moça foi contar à mãe o que acabava de acontecer. Ora rebeca tinha um irmão chamado Labão, este quando viu o anel e os braceletes nos braços de Rebeca e ouviu a sua palavra, foi depressa ao encontro do servo de Abraão que continuava de pé perto dos camelos.

            Desse-lhe: Vem homem abençoado por Deus! Por que ficas fora? A casa está pronta e há lugar para os camelos.

            O homem entrou na casa; Labão descarregou os camelos e deu-lhes palha e forragem. Finalmente trouxe água para lavar os pés do servo de Abraão e daqueles que o acompanhavam. Foi oferecida comida ao enviado de Abraão, mas este exclamou: Não comerei antes de lhes dizer por que estou aqui.

            Pois então fala! Disse Labão.

            O homem tornou: Sou o servo de Abraão. O Senhor abençoou o meu amo e fez dele um homem rico. Deu-lhe rebanhos de animais grandes e pequenos, prata e ouro, servos e servas, camelos e asnos. E Sara mulher de meu amo, deu-lhe na velhice, um filho que herdará todos os bens.

            Depois o servidor contou como Abraão o havia enviado para procurar uma mulher para seu filho Isaac e como o Senhor o havia conduzido para Rebeca. E agora caso queiram testemunhar sua benevolência para com o meu amo, digam-me. Caso contrário, digam-me também.

            Labão e Betuel assim responderam: Tudo o que dizes vem do Senhor. Nada temos a dizer, nem de bem nem de mal. Eis Rebeca, tomai-a e parti. Que ela seja a mulher do filho do teu amo, conforme a palavra do Senhor.           

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            Ao ouvir estas palavras, o servo de Abraão prostrou-se para adora Deus. Havia trazido jóias de prata e ouro e roupas que deu a Rebeca. Ofereceu também roços presentes ao irmão e à mãe dela. Então ele e a sua gente, comeram e beberam. Passaram a noite e se levantaram de manhã. O servo de Abraão disse então: Deixai-me voltar à casa de meu amo! O irmão e a mãe de Rebeca responderam: Deixai a moça ainda alguns dias conosco, pelo menos dez dias. Em seguida, irá contigo.

            Não me detenhais! O Senhor fez com que eu levasse por bem a minha missão, deixai que eu volte para o meu amo!

            Chamemos a moça –disseram eles e ouçamos o que ela diz. Chamaram Rebeca e perguntaram: Queres ir com esse homem?

            Sim, respondeu ela.

            Então deixaram que Rebeca e suas aias partisse com o servo de Abraão e seus homens. Abençoaram-na e Rebeca e suas aias montaram nos camelos e seguiram o servo de Abraão.

ABRAÃO E SEU FILHO ISAAC

Ao submeter Abraão a uma última provação, Deus quer, essencialmente proclamar que ele tem horror aos sacrifícios humanos.

            Deus, querendo submeter Abraão a uma última provação o chamou. Aqui estou, respondeu Abraão. Deus disse então: Toma teu filho único e bem amado Isaac. Leva-o contigo até o país de Moriá e ofereça-me em holocausto, onde te direi.

            Na manhã seguinte, Abraão e dois servos, levaram lenha para o holocausto no local ordenado por Deus. De longe, no terceiro dia, percebeu o local e mandou que os servos o esperasse com os asnos. Carregou o filho com a lenha para o holocausto e levou fogo e um cutelo. Isaac perguntou: Onde está a ovelha para o sacrifício: Abraão respondeu: Deus proverá.

            Quando chegaram, Abraão armou o altar e nele depositou a madeira. Em seguida, atou a criança e depositou-a sobre o altar. Então estendeu a mão e apanhou o cutelo. Nisso, o anjo do Senhor clamou: Abraão, Abraão, não imoles a criança. Sei que temes o Senhor, pois que não hesitaste em sacrificar-Lhe teu filho único.

            Abraão então vendo uma ovelha presa num arbusto, apanhou-a e sacrificou-a.

            O anjo do Senhor chamou novamente Abraão: Por teres feito o que fizeste, vou abençoar-te, multiplicarei tua posteridade como as estrelas do céu e a areia do mar. Todas as nações do mundo desejarão a minha benção. Abençoar-te-ei por que me obedeceste.

            Abraão voltou para junto de seus servos e se fixou em Berseba.

O CASAMENTO de ISAAC

           

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Muito tempo depois, quando Abraão já estava bastante idoso e fora abençoado pelo Senhor, chamou um dos seus servos mais velhos da casa, regedor de todos os bens e falou-lhe do seguinte modo: Dá-me a tua mão. Quero que jures por Deus do céu e da terra, que não escolherás esposa para o meu filho entre as filhas dos cananeus no meio dos quais habito. Irás ao meu país, lá, entre meus parentes, escolherás uma mulher para o meu filho Isaac.

            E se a mulher não quiser me acompanhar para esta terra? Perguntou o servo.

            Neste caso será preciso levar teu filho para a terra de onde vim?

            Cuidado! Não leve meu filho para lá, respondeu Abraão –o Senhor Deus do céu, que me tirou da casa de meus pais e da terra onde nasci, aliou-se a mim e disse: Darei esta terra aos teus descendentes. Mandarei um anjo na tua frente e lá escolherás uma mulher para o meu filho.

Se a mulher não quiser te acompanhar, ficarás desobrigado do juramento que te imponho. Mas não deixes meu filho naquele país.

            O servo deu a mão a Abraão, seu amo, e jurou cumprir com o que lhe era pedido. Tomou dez camelos de seu amo, pois que tinha a guarda de todos os bens de Abraão e partiu. Rumou pra a Mesopotâmia até a cidade de Naor. Fez os camelos se ajoelharem perto do poço onde, à tarde as moças costumavam tirar água. Depois, pôs-se a orar.

            Senhor, Deus de Abraão, meu amo, ajudai-me hoje e procedei com benevolência para com o meu senhor. Eis-me junto à fonte onde as moças da cidade virão buscar água. Fazei com que a moça a quem eu disser: Inclina o cântaro para que eu possa beber e que disser: Bebe, e darei água também aos teus camelos, seja a que se destina ao vosso servidor Isaac. Assim reconhecerei que usaste de bondade para com o meu senhor.

            Apenas acabava de orar, quando uma moça lhe apareceu. Era Rebeca, filha de Buetuel, filho de Naor, irmão de Abraão. Era uma jovem bonita, levava o cântaro no ombro; desceu à fonte, encheu o cântaro e subiu.

A DESTRUIÇÃO DE SODOMA E GOMORRA

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A ordem era clara: no caminho ninguém podia olhar para trás. Foi o que os homens disseram a Ló, sua mulher e as duas filhas. Mas a mulher de Ló não obedeceu. O fogo veio, ela olhou, e acabou virando estátua de sal.

            No fim da tarde, os dois homens, que tinham deixado Abraão com Deus, chegaram a Sodoma. Ló estava sentado na entrada da cidade e os convidou para se hospedarem em sua casa. Os dois viajantes agradeceram: -Não é necessário se incomodar conosco, podemos passar a noite ao ar livre. Ló, porém insistiu, pois considerava sua obrigação ser atencioso com os viajantes, uma vez que sabia ser aquela uma cidade perigosa devido à má índole de seus habitantes.

            Diante da gentileza de Ló e sua boa vontade em recebê-los em sua casa, os dois resolveram aceitar o convite. Seguiram os três juntos para a casa de Ló, que mandou preparar um banquete para homenagear os visitantes.

            Mal tinha acabado de jantar, a casa foi cercada por um bando de gente, jovens e velhos, exigindo que Ló lhes entregasse os dois homens que estavam em sua casa. Ló saiu e, fechando a porta atrás de si, disse-lhes: -Se vocês quiserem, entrego-lhes até minhas duas filhas. Mas não façam mal aos hóspedes que recebi em minha casa.

            Mas os homens de Sodoma não gostaram das palavras de Ló e avançaram contra ele. Então os dois viajantes, que eram anjos de Deus, abriram um pouco a porta e puxaram Ló para dentro de casa. Ao mesmo tempo, fizeram ficar cegas todas as pessoas que estavam na frente da casa. Assim não podiam mais saber onde era a porta. Logo depois, os enviados do Senhor aconselharam Ló: -Saia o mais depressa possível deste lugar com suas filhas e genros. Leve toda a sua família e tudo o que lhe pertence para longe daqui.

            Vamos destruir esta cidade sem deixar nenhum vestígio de sua existência. Deus nos enviou para cumprir essa missão, por que os habitantes de Sodoma pecaram em demasia.

            Ló só tinha duas filhas, que estavam noivas. Então, ele saiu correndo e foi avisar seus genros para que fugissem da cidade por causa da destruição. Mas os rapazes não acreditaram em Ló, pensando que ele estava brincando.

            De manhã cedinho, como Ló ainda estivesse demorando muito para ir embora, os dois homens o pegaram pela mão com sua mulher e duas filhas e os levaram para fora da cidade. Aí chegando, eles avisaram: -Não olhes para trás, nem fiquem parados por aqui. Fujam para os montes.

            Minutos depois, caiu uma chuva de fogo do céu. Curiosa, a mulher de Ló virou-se para trás, e foi transformada numa estátua de sal. Quando se levantou naquela manhã, Abraão viu de longe a fumaça de Sodoma. Por sua causa, Deus tinha salvo seu sobrinho Ló.

PERTO DO CIPRESTE DE MANRE

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Certo dia, Deus renova sua promessa mais intimamente. Como um andarilho, chega ao acampamento de Abraão, acompanhado de dois anjos.

            Abraão estava sentado à entrada de sua tenda, na hora mais quente do dia, perto de um cipreste, em Manre, quando Deus lhe apareceu. Erguendo os olhos, viu três homens na sua frente. Correu ao encontro dos visitantes e se prostrou ao solo dizendo: Senhor, por piedade, se encontrei mercê aos Vossos olhos, não passeis por mim, vosso servo, sem Vos deter. Permita-me que traga um pouco de água para lavardes os pés e repousai-Vos sob esta árvore. Vou buscar pão para vos reconfortar, depois, seguireis Vosso caminho.

            Responderam-lhe: Faze como dissestes. Abraão, voltando rápido para a tenda, disse a Sara: Apanha depressa três medidas de farinha de trigo, amassa-as e faze pãezinhos tenros. Depois, sempre apressado apanhou no rebanho um bezerro gordo e entregou-o a um servo para que o preparasse. Em seguida, como refeição aos homens, Abraão serviu o bezerro e ainda manteiga e leite. Enquanto comiam, ele ficou de pé debaixo da árvore, perto deles.

            Onde está a tua mulher? Perguntou um deles.

            Ela está dentro da tenda. Respondeu Abraão.

            Um deles falou: Tua mulher, Sara, será mãe de um filho. Sara que se encontrava dentro da tenda, ao lado, ouviu. Abraão e Sara eram velhos e haviam passado da idade de terem filhos. Interiormente, Sara riu do que ouvira.

            Deus disse então a Abraão: Por que Sara riu quando ouviu que seria mãe? Haverá algo de impossível para Deus? No dia fixado, Sara terá um filho. Sara negou ter rido pois tinha temor. Então Deus disse: Sim, tu riste. Mas Deus manteve a sua promessa e Sara, na sua velhice, deu um filho a Abraão. Abraão deu ao seu filho o nome de Isaac, nome que quer dizer: rirão de mim.

ABRAÃO ORA POR SODOMA E GOMORRA

Abraão é agora o amigo de Deus. Ousa discutir com Ele sobre o destino das cidades da perdição.

            Duas cidades, Sodoma e Gomorra, viviam então na maior iniqüidade e Deus avisou Abraão de que iria destruí-las.

            Senhor –disse Abraão –será que não fareis distinção entre os bons e os maus? Se existem cinqüenta bons não os poupareis não intercedereis por eles?

            O Senhor respondeu: Se encontrar cinqüenta bons pouparei toda a cidade. Abraão implorou ainda por muito tempo em favor das cidades amaldiçoadas e obteve de Deus a misericórdia de, se por ventura existissem ali dez justos, os pouparia.

            Mas, não encontrou nenhum justo nas cidades de Sodoma e Gomorra, com exceção de Ló, sobrinho de Abraão. Dois anjos do Senhor foram avisá-lo avisá-lo da iminente destruição.

A ALIANÇA DE DEUS COM ABRÃO

Foi no decorrer desses acontecimentos que Abrão, ouviu, durante uma visão, a palavra de Deus:

            Nada temas Abrão; sou tua proteção e a tua recompensa será grande. Senhor, respondeu Abrão, que poderias me dar? Não tenho filho e o meu herdeiro será um dos meus criados.

            Então, a palavra de Deus lhe foi dirigida dessa forma: Teu herdeiro não será um servo, mas sim o teu próprio filho.

            Deus o fez sair de sua tenda e lhe disse: Ergue os olhos para o céu e conta as estrelas se o puderes. Teus filhos e os filho dos teus descendentes serão tão numerosos quanto as estrelas.

            Abrão acreditou na promessa do Senhor. Deus lhe disse ainda: Sou o SENHOR que te fez sair de Ur, na Caldéia, para torna-te possuidor de um país.

            Meu SENHOR, disse Abrão, como poderei saber que o possuo?

            Vai me buscar uma novilha, uma cabra e uma ovelha de três anos, uma rôla e um pombinho.

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            Abrão ofereceu todos esses animais em holocausto; dividiu-os pela metade e colocou cada metade diante uma da outra, mas não dividiu as aves. Mas, quando as aves de rapina atacaram os despojos, Abrão adormeceu profundamente e foi surpreendido por indescritível terror. Deus então lhe disse:

            Saiba que os teus descendentes serão exilados para um país estrangeiro. Durante quatrocentos anos viverão na escravidão e na opressão. Mas a justiça divina castigará os opressores e eles acabarão por se retirar com grandes fortunas. Enquanto que tu, voltarás em paz para os teus pais e serás enterrado com muita idade. Na quarta geração os teus filhos voltarão para cá. 

Depois do por do sol, ao cair da noite, um grande braseiro fumegante e uma tocha de fogo passaram entre os animais sacrificados divididos ao meio. Foi assim que nesse dia, Deus aliou-se a Abrão nesses termos:

            Dou este país a tua posteridade, desde o Egito até o grande Rio Eufrates e a ti entrego todos os habitantes desses territórios.

           

O HERDEIRO ANUNCIADO
Apesar de sua idade avançada, Abrão terá um filho, e por ele, uma descendência.

            Abrão tinha noventa e nove anos quando Deus lhe apareceu e disse: Eu Sou Deus Todo-Poderoso. Segue o meu caminho e sê perfeito. Alio-me a ti e o teu povo se multiplicará infinitamente.

            Abrão caiu com a face na terra e Deus assim lhe falou:

            Eis pois minha aliança contigo. Teu nome não será Abrão. De agora em diante passarás a te chamar Abraão pois farei de ti o pai de uma multidão de povos. A aliança que concluo contigo manter-se-á por gerações e gerações. Tua raça prosperará e dela nascerão povos e reis. A ti e aos teus descendentes darei este país de Canaã onde és estrangeiro, em possessão definitiva e serei o vosso Rei.

            Quanto à tua mulher Sarai, também não a chamarás mais de Sarai mas o nome será Sara. Abençoá-la-ei e tu terás um filho dela: Ela se tornará mãe de povos e de reis.

            Abraão prostrou-se até o solo e intimamente riu de surpresa:

            Poderá um homem de quase cem anos, ter um filho? Pensava consigo mesmo, e Sara com noventa anos, poderá ainda ser mãe?

            Deus então respondeu: Tua mulher Sara te dará um filho e tu o chamarás Isaac. Com ele estabelecerei minha aliança perpétua e com os filhos que vierem dele.

ABRÃO E LÓ, UM EPISÓDIO DA VIDA NÔMADE

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Abrão possuía uma fortuna em rebanhos, prata e ouro. Ló, que com ele viajava, também era muito rico; ambos possuíam rebanhos de gado grosso e miúdo e muitas tendas. O país não era bastante grande para conter os dois, e os pastores de Abrão começaram a discutir com os pastores de Ló. Os cananeus e os ferezeus também habitavam o país. Então disse a Ló: Que não haja discórdia entre nós, nem entre os meus pastores e os teus, pois que somos irmão. Não tens tudo diante de ti? Por favor, afasta-te de mim. Se escolheres a direita, irei para a esquerda, se escolheres a esquerda, irei para a direita.

            Ló ergueu os olhos e avistou toda a planície do Jordão que era bem irrigada; era como o Jardim do Senhor e como algumas regiões do Egito. Então, Ló escolheu para ele toda a planície do Jordão. Avançou para o leste e se separaram um do outro.

            Abrão se instalou no país de Canaã e Ló nas cidades da planície, erguendo suas tendas perto de Sodoma.

Promessas Divinas

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Deus revela, pouco a pouco, por que escolheu Abrão. Dar-lhe-á uma descendência numerosa que possuirá a Palestina; desde então ela tornou-se prometida.

            Quando Ló se afastou, Deus disse a Abrão. Ergue agora os olhos e olha para o Norte, para o Sul, para o Oriente e para o Ocidente. Todos esses países que vês Eu te darei, a ti e a tua posteridade, para sempre. Multiplicarei a tua posteridade como se multiplica o pó da terra; seria preciso poder contar os grãos de pó da terra para que fosse possível enumerar teus descendentes. De pé! Percorre este país no seu comprimento e na sua largura; por que Eu te darei.

            Abrão, levantando acampamento, foi estabelecer-se na planície de Manre que está nas imediações de Hebrom e ali levantou um altar ao Senhor.

            Pouco depois uma guerra destroçou o país. Ló e todos os seus bens foram seqüestrados e levados de Sodoma. Abrão sabendo do perigo em que estava ló, liberta-o, bem como as suas gentes de os seus bens.

ABRAÃO

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Pela primeira vez na história, Deus dirigiu-se pessoalmente a um homem para preparar o bem de todos. Escolheu um pagão do século XIX a.C. Abraão, que se tornará o predecessor do povo escolhido. O apelo de Deus é exigente, mas respeita sempre a liberdade do homem: Abraão deve deixar seu meio de vida pagão. Ele aceita a obscuridade da fé, confiando unicamente em Deus. Interiormente está transformado, eis por que Deus lhe concede o nome de Abraão.

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            No país de Harã vivia um homem chamado Abrão. Abrão era filho de Tera, descendente de Sem. Tera e sua família vieram para Harã depois de terem vivido em Ur, na Caldéia, quando um dia Deus lhe disse: Deixa teu país, teus parentes e a casa de teu pai pelo país que te indicarei. Farei de ti um grande povo, abençoar-te-ei, magnificarei o teu nome. Abençoarei aqueles que te abençoarem, castigarei aqueles que te amaldiçoarem e por ti serão abençoada todas as nações.

            E Abrão partiu como lhe havia dito o Senhor. Tinha então setenta e cinco anos. Pegou sua mulher Sarai, Ló, filho de seu irmão, todos os seus bens, seus rebanhos, seus servos que havia adquirido em Harã e foi para o país de Canaã. Atravessou o país até Siquém, na planície de Moré, então ocupada pelos habitantes de Canaã.

            Deus apareceu a Abrão e lhe disse: Darei este país à tua posteridade. Em Siquém, Abrão ergueu um altar em homenagem ao Senhor. De lá, passou pela montanha, ao oriente de Betel e armou a sua tenda, tendo Betel ao oeste e Aí ao leste. Nesse ponto também ergueu um altar em homenagem ao Senhor e antes de prosseguir para o sul invocou o nome de Deus.

            A fome reinava no país. Abrão desceu para o Egito e lá ficou até o fim da fome. Depois, voltou para o lugar onde havia erguido um altar, entre Betel e Siquém, e então, invocou novamente o nome do Senhor.

A TORRE DE BABEL

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Como uma torre, novamente se ergue contra a misericórdia de Deus, o orgulho humano que impede os homens de se compreenderem e se amarem uns aos outros.

           

            Depois de Deus ter feito a aliança com Noé, seus descendentes se multiplicaram e gerações se sucederam. A população de toda a terra usava uma única linguagem e se servia dos mesmos nomes. Saindo do Oriente, os homens encontraram uma planície no país de Sinar e lá se estabeleceram. Disseram uns aos outros: Vamos! Façamos tijolos e cozamo-los ao fogo!

            O tijolo lhes serviu de pedra e o betume de cimento. Disseram ainda: Construamos uma vila e uma torre cujo pico chegue até o céu. Façamos-nos um nome a fim de que não sejamos dispersados sobre a superfície de toda a terra.

            Deus desceu para ver a torre e a vila que os filhos dos homes construíam. Disse: Os homens da terra são um só povo e tem uma só linguagem. Se fizerem este trabalho nada os impedirá de realizarem tudo o que projetarem. Pois bem, desçamos e ponhamos confusão no que falam, a fim de que não possam mais se entenderem uns aos outros.

            Deus os dispersou sobre a superfície da terra e interrompeu a construção da vila. Esta é a razão por que a torre foi nomeada com o nome de Babel, pois foi lá que o Senhor confundiu a linguagem de toda a terra e foi lá que dispersou os homens pelo mundo.

O REINÍCIO DA HUMANIDADE

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            Deus lembrou-se de Noé e de todos os animais que estavam com ele na arca. Fez com que um vento passasse sobre a terra para acalmar as águas.

            As nascentes do abismo secaram, as comportas do céu se fecharam e a chuva do céu cessou de cair dos céus. Depois de cento e cinqüenta dias as águas baixaram de tal forma que no fim do décimo sétimo dia do sétimo mês, a arca pousou no topo do monte Ararat. Pouco a pouco as águas continuaram a baixar até o primeiro dia do décimo mês, quando os picos e montanhas começaram a aparecer.

            Ao fim de quarenta dias, Noé soltou um corvo que foi e voltou. Depois soltou uma pomba para se certificar que as águas haviam secado em alguma parte da terra. A pomba, não achando lugar para pousar, voltou à arca, pois que as águas ainda cobriam a terra.

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Noé estendeu a mão, pegou a ave e fê-la entrar novamente na arca.

            Esperou mais sete dias e novamente soltou a pomba. Só à noite a pomba voltou trazendo no bico um pequeno ramo de oliveira. Assim Noé soube que as águas haviam diminuído sobre a terra.

            Esperou sete dias antes de soltar novamente a pomba: desta vez, ela não voltou. As águas haviam secado por sobre a terra. Noé abriu a janela da arca; olhou e viu que o solo estava seco.

Noé Agradece ao Senhor

            Deus falou a Noé nestes termos: Faze sair as aves, as reses, todos os seres vivos que estão contigo a fim de que criem seus filhotes, se espalhem e se multipliquem sobre a terra. E Noé saiu com seus filhos, sua mulher e as mulheres de seus filhos. Todos os animais, todos os répteis, todos os pássaros saíram da arca.

            Noé edificou um altar ao Senhor e ofereceu-lhe em holocausto um animal e uma ave de cada espécie.

Deus Renova as suas promessas

            O Senhor, sentindo o agradável odor, disse consigo mesmo: Não amaldiçoarei mais a terra por culpa dos homens. Não castigarei mais tudo o que é vivo como fiz. Enquanto a terra durar, a semeada e as colheitas, o frio e o calor, o verão e o inverno, o dia e a noite não mais cessarão.

            Deus abençoou Noé e seus filhos e lhes disse: Sede fecundos, multiplicai-vos e povoai a terra. Sereis motivo de temor para todo o animal da terra, para toda ave dos céus, para tudo o que se move sobre a terra e para todos os peixes do mar. Tudo o que se move e vive vos servirá de alimento. Como já lhes dei as ervas verdes, dou-lhes agora tudo isso.

            Deus continuou nesses termos: Eis agora: faço-vos esta promessa a vós e a vossa posteridade, a todos os seres vivos que estão convosco e a todos os animais da terra, às aves, às reses, e a tudo o que saiu da arca: prometo que nenhuma carne será destruída pelas águas do dilúvio para devastar a terra. Esta promessa é uma aliança que estabelecerei entre nós e entre todos os seres vivos que vos acompanham para as futuras gerações.

Para que os homens não esqueçam suas promessas, Deus dá ao arco-íris um significado que nunca lhe fora dado: a misericórdia de Deus se estende a todos os homens sem exceção.

O SINAL DA ALIANÇA: O ARCO ÍRIS

            Exponho o meu arco no espaço e ele servirá para anunciar a minha aliança com a terra. Quando reunir nuvens sobre a terra e o arco aparecer, lembar-me-ei da minha aliança eterna estabelecida com os homens e todos os entes viventes da terra.

            Noé viveu muito tempo depois do dilúvio, os filhos de Noé tiveram muitos filhos; eles se espalharam no mundo e foram os fundadores de várias nações da terra.

           

SALVOS DAS ÁGUAS

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            Noé executou tudo o que o Senhor lhe havia dito. Entrou na arca com Sem, Cão e Jafé, seus filhos, sua mulher e as mulheres de seus filhos, um casal de todos os pássaros, animais e répteis veio para junto de Noé e entraram na arca, aos pares, macho e fêmea, com Deus havia ordenado.

            Depois o Senhor fechou sobre Noé a porta da arca e as águas do dilúvio inundaram a terra. Todas as nascentes do grande abismo começaram a desaguar e as comportas do céu se abriram. Durante quarenta dias e quarenta noites a chuva inclemente caiu sobre a terra. As águas subiram e levantaram a arca por sobre a terra. As águas se alastraram e continuaram a subir. E a arca boiava na superfície das águas. As águas subindo mais e mais, recobriram toda a terra e os altos picos das montanhas que estão debaixo dos céus.

            As águas subiram 15 côvados acima das altas montanhas. Tudo o que sobre a terra era animado do sopro de vida, pereceu: aves, reses, animais, répteis, homens. Todo ser vivo que se encontrava sobre a superfície do solo foi destruído. Só Noé e aqueles que estavam com ele, sobreviveram.

O DILÚVIO

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O mal invadiu de tal forma o mundo, que a justiça divina teve que se manifestar. Mas Deus garante a tranquilidade de Noé e sua família que se mantiveram fiéis.

            O Senhor viu que os homens se haviam tornado maus, que a corrupção se apoderara de seus espíritos e corações. Arrependeu-se de haver criado o homem sobre a terra e afligiu-se no âmago do coração.

            Então, Deus disse a Noé:

            Decidi o fim de toda a carne. Destruirei todos os seres viventes da terra, pois que a terra está repleta, por culpa deles, do mal e da violência. Constrói para ti uma arca com madeira dos ciprestes e coloque betume nela na parte de fora e na parte de dentro. Você deve construí-la conforme estas indicações: ela terá trezentos côvados de cumprimento, cinqüenta de largura e trinta de altura. Abrirás uma janela e farás uma porta em um dos lados. Ela terá três pontes: uma ponte inferior, uma segunda ponte e uma ponte superior. Eis que mandarei sobre a terra um dilúvio que destruirá todos os seres viventes. Mas farei uma aliança contigo. Entrarás na arca com teus filhos, tua mulher e as mulheres de teus filhos. Introduzirás na arca um casal de todo ser vivente da terra, um par de cada espécie, a fim de conservá-los com vida, um macho e uma fêmea, aves, reses, répteis todos os animais da criação virão a ti aos pares para que os guardes com vida.

            Leva contigo todos os alimentos necessários. Faze provisões que sirvam para sustentar a ti e aos animais.

            Noé tinha atingido bastante idade quando o dilúvio surgiu. Deus disse a Noé: -Entra na arca, tu e todos os teus, pois de hoje a sete dias farei chover sobre a terra quarenta dias e quarenta noites e exterminarei de sobre a terra todos os seres que fiz.

CAIM E ABEL

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O mal progride na humanidade: Caim e seus descendentes representam as desastrosas conseqüências do pecado. Poucos homens contudo, seguindo de Abel e Set, conservam-se fiéis a Deus.

Adão deu nome de Eva à sua mulher e ela tornou-se a mãe de todos os homens da terra. Quando nasceu Caim ela disse: O Senhor deu-me um filho. Depois, veio ao mundo outro filho, Abel. Abel tornou-se pastor de rebanhos e Caim, lavrador.

Um dia, Caim ofertou a Deus alguns produtos da terra, enquanto que Abel, consagrou-lhe algumas das suas ovelhas, as mais gordas e bonitas. Deus ficou satisfeito com a oferta de Abel, mas não ficou com Caim e sua oferta. Isto irritou Caim e a tristeza se espalhou no seu rosto.

Deus lhe disse: Caim, por que estás irritado e há desalento no teu rosto? Caim não respondeu. Mais tarde, quando estavam no campo, Caim atirou-se sobre o seu irmão e matou-o.

Deus disse a Caim: Onde está o teu irmão Abel? –Não sei, respondeu Caim. Acaso sou eu o tutor de meu irmão? –Que fizeste? Deus disse. A voz do sangue do teu irmão clama no solo e chega até mim. A própria terra que recebeu da tua mão o sangue do teu irmão, te amaldiçoa. O solo que cultivares não mais te dará riquezas. Serás errante e vagarás sobre a terra.

Caim disse ao Senhor: Meu castigo é grande demais para ser suportado.

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Eis que hoje me expulsas da face da terra e terei que me esconder longe da tua face. Serei errante sobre a terra e qualquer um que me encontre me matará.

Deus lhe respondeu: Não! Ninguém matará Caim. Caim será vingado sete vezes. E Deus colocou um sinal sobre Caim para que qualquer um que o encontrasse não o matasse. Depois Caim afastou-se de Deus e foi morar no país de Node, no oriente do Édem.

Mais tarde, Caim tomou uma mulher que lhe deu um flho, Enoque. Construiu uma vila à qual deu também o nome de Enoque. É de Enoque que descendem todos os pastores que vivem sob tendas e também os que tocam harpa e flauta.

Eva deu à luz um outro filho e chamou-o de Sete, pois que Deus lhe havia dado para ficar em lugar de Abel. Deus abençoou Adão dando-lhe em Sete um filho à sua semelhança. Adão viveu muitos e muitos anos e Eva teve ainda muitos filhos e filhas. Foi assim que os homens se multiplicaram sobre a terra e inúmeras gerações descenderam de Adão e Eva.

Na nona geração nasceu Noé. Era um homem justo, o melhor do seu tempo e vivia conforme os preceitos de Deus. Teve três filhos, Sem, Cão e Jafé.

ADÃO E EVA EXPULSOS DO PARAÍSO TERRESTRE

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Deus deve castigar os revoltados, mas deixa-lhes a esperança. Fiel ao seu amor promete-lhes um futuro auspicioso.

            O Senhor Deus diz à serpente: Já que fizeste isto, sejas maldita entre todos os animais do campo. Durante toda a tua vida rastejarás pelo chão e te alimentarás de pó. Criarei uma inimizade entre tu e a mulher, entre teus descendentes e os dela. Ela te esmagará a cabeça e tu a morderás no calcanhar.

            Disse à mulher: Multiplicarei teus sofrimentos. Em meio à dores darás à luz filhos, tua felicidade dependerá de teu marido e ele te dominará.

            Disse ao homem: Já que ouviste a mulher e provaste do fruto proibido, o solo será amaldiçoado por tua causa. Dele obterás alimento quotidiano após muito penares. Para ti, produzirás espinhos e abrolhos e comerás ervas dos campos. Ganharás o teu pão com o suor do teu rosto até o fim dos teus dias, pó te tornarás por que dele fostes tirado. Pó tu és, e ao pó tu te tornarás.

            O Senhor Deus fez para o home e sua mulher túnicas com peles e com elas os cobriu. E disse: Eis que o homem se tornou como um de nós e agora conhece o bem e o mal, que ele não estenda a mão e apanhe o fruto da árvore da vida que lhe daria a vida eterna.

            Então o Senhor Deus expulsou o homem do jardim do Éden e fez com que ele cultivasse a terra de que fora tirado. Baniu-o e colocou no Oriente do jardim, e colocou querubins munidos de espadas chamejantes que interditavam o acesso à árvore da vida.

O PECADO ENTRA NO MUNDO

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Estimulados pelo Espírito do Mal, personificado por uma serpente, a mulher e o homem se revoltam contra Deus: O orgulho e a desobediência, os separam de Deus.

            O animal mais astuto feito pelo Senhor era a serpente. A serpente disse à mulher: Ter-te-á Deus proibido de comer as frutas das árvores do jardim?

            A mulher respondeu: Podemos comer as frutas das árvores do jardim, com exceção daquelas da árvore que está no meio. Deus disse, referindo-se a essa árvore: Não comei nem tocai nessa árvore, sob pena de morte.

            -Não morrereis, replicou a serpente, mas Deus sabe que no dia em que comerdes do fruto, vossos olhos se abrirão. Então sereis como deuses, conhecedores do bem e do mal.

            A mulher olhou para a árvore e viu que seu fruto era apetitoso e parecia bom para comer. Pareceu-lhe desejável, já que podia dar a sabedoria. Colheu um fruto e provou-o; em seguida repartiu-o com o seu esposo que estava perto e ele também provou-o. Então os olhos de ambos se abriram e notaram que estavam nus. Juntando folhas de figueira, com elas se cobriram.

            Durante o frescor da noite, o Senhor entrou no jardim. O homem e a mulher ao ouvirem a sua voz, ocultaram-se entre o arvoredo. O Senhor Deus chamou o homem e disse: Onde estás?

            -Ouvi tua voz no jardim, respondeu o homem, tive medo porque estou nu e ocultei-me.

            Quem te ensinou que estavas nu? Perguntou o Senhor Deus. Terias comido da fruta da árvore que eu te havia proibido de tocar? O homem respondeu: A mulher que tu me deste como esposa me apresentou o fruto dessa árvore e então o comi.

            O senhor Deus disse à mulher: Que fizestes?

            A serpente me tentou, respondeu a mulher, então comi do fruto.

O PARAÍSO TERRESTRE (CONTINUAÇÃO)

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A costela, feita de carne e osso, originou a expressão corrente em hebraico: osso do meu osso, carne da minha carne. Essa expressão significa que o homem e a mulher são da mesma natureza e que devem realizar entre si uma íntima união.

...Então, Deus trouxe ao homem todos os animais dos campos e todos os pássaros do céu para ver como o homem os chamaria e todos os animais tomaram os nomes que o homem lhes dava.

            O homem deu nome às reses, aos pássaros do céu e a todos os animais do campo. Mas para ele mesmo, o homem não achou companheiro. Então, Deus mergulhou o homem num profundo sono, Enquanto o homem dormia, o Senhor tomou uma das suas costelas. Dessa costela, modelou uma mulher que apresentou ao homem. O homem então disse: Eis desta vez aquela que é osso do meu osso, carne de minha carne. Seu nome será Mulher por que ela foi tirada do Homem. Naquele momento, o homem e a mulher estavam nus, mas disso não se envergonhavam.

O PARAÍSO TERRESTRE

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Essas mesmas verdades fundamentais havia sido ensinadas no tempo dos Patriarcas e de Moisés por meio de ilustrações muito coloridas que facilitavam a compreensão e eram entendidas por povos primitivos.

            Foi assim que Deus. Nosso Senhor, criou a terra e o céu. Nenhuma planta havia germinado e as arvores ainda não haviam crescido. Um vapor subia da terra e regava toda a superfície do solo. Finalmente, Deus formou o homem do pó da terra e lhe insuflou um sopro de vida tornando-o um ser vivo.

            Deus plantou um jardim no Éden, do lado do Oriente, e nele colocou o homem que havia formado. O Senhor fez surgir do solo toda espécie de árvores de deleite e de frutas. No centro do jardim plantou a árvore da vida e a árvore do conhecimento do bem e do mal.

            Um rio saía do Éden para regar o jardim e se dividia em quatro braços. O primeiro era chamado de Fison, o segundo, Gibon, o terceiro era o Tigre e o quarto, o Eufrates. Deus tomou o homem e o colocou no jardim do Éden para que ele o cultivasse e o guardasse.

            E Deus deu esta ordem ao homem: Poderás comer livremente de todas as frutas do jardim, mas, não comerás aquelas da árvore do bem e do mal. Não comas as frutas dessas árvores, pois que no dia que delas comeres, morrerás com certeza!

            Deus disse então: Não é bom que o homem fique só. Vou fazer-lhe uma companheira semelhante a ele... (Continua)

A CRIAÇÃO DO MUNDO

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Utilizando gravuras do seu tempo, o autor inspirado quer ensinar que todo o universo criado vem de Deus. Mas, sua obra é absolutamente boa: o mal não vem dele.

            No princípio Deus criou os céus e a terra. A terra era sem forma e vazia; Havia trevas sobre a face do abismo, e o Espírito de Deus pairava sobre a face das águas.

            E disse Deus: Haja luz, e houve luz. Viu Deus que a luz era boa e separou-a das trevas. Deus chamou a luz de dia e as trevas de noite. E houve tarde e manhã –o primeiro dia.

            Deus disse: Que haja um firmamento entre as águas e que ele separe as águas das águas. Deus fez o firmamento e separou as águas que estavam debaixo do firmamento das águas que estavam por cima do firmamento. E assim foi. Deus chamou ao firmamento céu. E houve tarde e manhã –o segundo dia.

            Deus disse: Que as águas embaixo do céu se reúnam em um único lugar e que os continentes apareçam. Assim foi. Deus nomeou os continentes de Terra e as águas de mares.

            Depois Deus disse: Que a terra produza ervas, plantas com sementes e árvores frutíferas. Assim se realizou e Deus viu que tudo era bom. Isso no terceiro dia.

            Deus disse então: Que haja luz no firmamento para separar o dia da noite. Que sirvam de sinais para marcar as estações, os dias e os anos e que sirvam de fontes de luz no firmamento do céu para iluminar a terra. Assim foi feito. Deus criou duas grandes luzes: A maior para presidir o dia e a menor para presidir a noite. Assim fez as estrelas e as colocou no firmamento para iluminar a terra, para presidir o dia e a noite e para separar a luz das trevas. Deus viu que isso era bom. Foi no quarto dia.

            Deus disse: Que as águas produzam em grande quantidade seres vivos e que pássaros voem sobre a terra em todo o espaço do céu. Deus criou os grandes monstros marinhos e todos os animais vivos hábeis de se moverem nas águas abundantes. Criou os pássaros e viu que tudo era bom.

            Em seguida Deus disse: Façamos o homem à nossa imagem e semelhança e que ele reine sobre os peixes do mar, sobre os pássaros do céu, sobre as reses, sobre toda a terra e sobre tudo o que se move sobre a terra.

            E criou Deus o homem à sua imagem. Ele criou o homem e a mulher à imagem de Deus; e os criou homem e mulher.

            Abençoou e disse: Sede fecundos e multiplicai-vos! Povoai a terra e dominai os peixes do mar, os pássaros do céu e todos os animais que vivem sobre a terra. Vede: Dei-vos todas as plantas que tem sementes e todas as árvores que produzem frutos sobre toda a terra: Será vosso alimento. A todos os animais da terra, todos os pássaros do céu, a tudo que rasteja sobre o solo e que vive, dou as ervas e as plantas como alimento.

            Assim foi. Deus viu que tudo o que havia feito era bom. Isso foi no sexto dia.

            O céu e a terra estavam terminados e povoados de seres vivos. No sétimo dia Deus havia acabado a sua obra e descansou. Deus abençoou o sétimo dia e santificou-o por que nesse dia havia descansado da obra que havia terminado.

A BÍBLIA

A Bíblia é constituída de uma pequena biblioteca, que contém 66 livros, sendo que é dividida em:

VT: Velho Testamento (ou aliança – baseado na aliança que Deus fez com Moisés em Ex 24:8; 2 Rs 23:2) com 39 livros, e...

 NT: Novo Testamento (a nova aliança conforme Mt 26:28) com 27 livros.

            Enquanto o Velho Testamento nos mostra o percurso que o Plano de Deus para a salvação da humanidade faz através da vida do Povo de Israel (mesmo com seus altos e baixos) culminando com a sua consumação no Novo Testamento através da vida e obra do Nosso Senhor Jesus Cristo. Seguindo daí como o próprio Senhor Jesus fala ‘para até os confins da terra’.

            Quando o Brasil foi descoberto em 1500, Gutemberg já havia impresso a primeira edição da Bíblia havia 37 anos. Hoje, mais de 5 séculos depois, a Bíblia continua sendo o livro de maior tiragem e de maior leitura do mundo, e tudo indica que jamais perderá essa maravilhosa primazia.

            Por que? Por que sua mensagem de fé e esperança continua falando de perto a cada coração humano. Em meio a tantas crises e problemas que assolam a humanidade em geral, muitos tem encontrado nela um refúgio seguro para superação e vitória das adversidades.